Solar Decathlon Europe

Solar Decathlon Europe 2012 is taking place these days (Sept. 14–30, 2012) in Madrid, Spain.

It is an amazing opportunity to see the work that several universities all over the world are doing in the field of Energy Efficiency. This competition promotes research on the development of Efficient Smart Houses. 

The objective is to design, research and build efficient smart houses, which may consume as less energy as possible. It is particularly important to obtain all the energy they need for everyday-use from the sun. You can read more about the competition here.

Below you can see some of the participating teams. You can find all the information at the official web site of SD Europe. I find quite interesting that there are several spanish universities involved and that they are having a great number of visitors. The more we know about energy efficiency, the more aware we will be. 

• Delft University of Technology (Netherlands)
• Hochschule Konstanz University of Applied Sciences (Germany)
• Team Andalucía: Universidad de Sevilla, Universidad de Granada, Universidad de Malaga, and Universidad de Jaén (Spain)
• Team Brasil: Universidade Federal de Santa Catarina and Universidade de São Paulo
• Universidad CEU Cardenal Herrera (Spain)
• Universidad del País Vasco—Euskal Herriko Unibertsitatea (Spain)
• Universidade do Porto (Portugal)
• Universitat Politécnica de Catalunya (Spain).

I really encourage you all to go to "La Villa Solar" these last days and enjoy this incredible opportunity.

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Air Conditioning Equipment

Today we will focus on some basic advices on air conditioning equipment. When the summer arrives, are one of the largest energy consumption devices in Spain, so it´s important to know how they work with the aim to save as much energy as possible.

Although is one of the most installed devices in houses, very few homes have air conditioning centralized system, even though they are located in high temperatures areas.

This fact means that most of these facilities consist of independent elements, with lower energy efficiency and the obligation to place the devices in building's facades.

30% of savings can be achieved in air conditioning energy consumption if awnings were installed in windows with a high rate of radiation, thus preventing the entry of warm air at houses and the subsequent isolation of ceilings and walls.

Among air conditioners equipment, end users can find:

- Compact systems and split systems:
Being equal of power, the split system achieves better performance because the evaporator and condensing unit are bigger.

- Reversible and non-reversible systems
To achieve significant energy savings, the device has to operate in the vent mode, if the temperature outside the house is cooler than inside.

- Evaporative Systems
Particularly suitable for dry areas. The consumption of these devices is very low.

- Fans
With very low energy consumption, a simple fan may be enough to maintain an acceptable comfort: the movement of air produces a sensation of temperature drop of between 3 and 5 ° C.

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Los calentadores solares: Cómo ahorrar dinero en agua caliente sanitaria y climatización

Según el Instituto para la Diversificación y Ahorro de la Energía (IDAE) el consumo medio de energía de un hogar español es de 10.521 kWh al año, de los cuales 2/3 corresponden al uso de la calefacción y el agua caliente sanitaria (ACS). Una forma sencilla y eficiente de ahorrar gran parte de esta energía es mediante la instalación de calentadores solares. 

El uso de sistemas solares térmicos permite ahorrar hasta el 50% de la electricidad o el gas usados en una vivienda, cubriendo hasta el 85% del consumo de agua caliente. Estos porcentajes varían dependiendo del lugar geográfico en cuestión. Siendo España uno de los países con más horas de radiación solar en todo el mundo, nos encontramos en una situación envidiable a la hora de instalar este tipo de calentadores. No obstante también es necesario tener un sistema de apoyo convencional.

Los calentadores solares son equipos que utilizan la energía solar para calentar agua. Se usan tanto en aplicaciones domésticas como industriales. Para el caso que nos compete aquí, que es el ahorro de energía en nuestros hogares, la energía solar térmica proveniente de este tipo de equipos resulta apropiada para cubrir una parte importante de nuestras necesidades de:

• Agua caliente sanitaria
• Calefacción
• Climatización de piscinas
• Refrigeración

Desde 2006 es obligatorio instalar calentadores solares para el calentamiento de piscinas y ACS en todos los edificios de nueva construcción y viviendas rehabilitadas en España. La producción exigida depende de factores como el tamaño del edificio o la localización geográfica. Los resultados tras la entrada en vigor de esta ley y la decisión de muchos particulares de apostar por las energías limpias y por el ahorro, han hecho que haya instalados en España más de 1.500.000 metros cuadrados de colectores solares.

La vida útil de estos equipos es de unos 20 años y podemos afirmar que actualmente es una tecnología madura y fiable, y la inversión se amortiza a medio plazo. En definitiva los calentadores solares no son sólo una alternativa respetuosa con el medio ambiente sino también con nuestros bolsillos.

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La domótica y el ahorro de energía (III)

Retomando el viejo post de políticas de ahorro energético hoy nos adentramos un poco más en la Gestión Activa de la Demanda, que como recordaréis, permite a un usuario según estimaciones, un ahorro energético en el hogar de un 30% aproximadamente.

Los aparatos que se utilizan en este tipo de políticas están en contacto con la Utility, de manera que, existe una comunicación bidireccional entre empresa suministradora de energía y usuario final.

Para que estos dispositivos puedan tener éxito en España es necesario, por ejemplo, un cambio de regulación en cuanto a tarifa energética ya que utilizan aquella tarifa que más le conviene en cada momento (tarifa dinámica).

Algunas políticas de Dynamic Pricing (DP) instaladas ya en algunos lugares del mundo (USA, Dinamarca) son:

- TOU (del inglés Time of Use): el sistema ofrece información sobre periodos en los que el precio de la energía es muy bajo con el objetivo de que el usuario use estos picos de bajo precio de energía.

- CPP (del ingés Critical Peak Pricing): el sistema ofrece información sobre periodos en los que el precio de la energía es muy alto (producido por un pico en el consumo energético) con el objetivo de disminuir este pico de consumo.

- Real Time Pricing (RTP): el sistema se va adaptando continuamente al precio de la energía y en función de ello actúa sobre los dispositivos del hogar.

Así, por poner un ejemplo, si un usuario quiere programar la lavadora, con este tipo de sistemas ahorraría utilizar un pico de energía donde el precio sería elevado. Todo ello sin olvidar el confort, ya que este tipo de sistemas permiten programación horaria para evitar que un electrodoméstico te despierte en mitad de un sueño.

Para terminar, lanzamos un par de preguntas:
¿Serán estos sistemas los que se implanten en la mayoría de los hogares permitiendo un ahorro de energía considerable?¿Por qué no se instauran este tipo de sistemas en España?

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Jornada Smart Cities: Conocimiento, Profesión, Mercado

Os debo un post desde el pasado 7 de Junio ya que tuvimos la oportunidad de ser invitados a la Jornada Smart Cities: Conocimiento, Profesión, Mercado, organizada por el Máster en Domótica y Hogar Digital de la Universidad Politécnica de Madrid.

La Jornada tuvo lugar en la ETSI de Telecomunicación de la UPM, en el salón de actos del edificio C que prácticamente estaba lleno. Vimos mucha gente conocida, y el ambiente fue sin duda muy bueno. Antes de continuar quiero aprovechar para dar las gracias a la organización del Máster por su cordial invitación.

La Jornada siguió un formato de mesa redonda, donde todos los participantes dieron su propia visión de las Smart Cities, a lo que siguió un turno de debate motivados por diferentes preguntas lanzadas por la organización a los ponentes.  

Los ponentes eran personalidades del sector. Quiero destacar la "separación" en 3 grupos de los mismos, con sus correspondientes diferencias en cuanto a visión, evolución e impacto de las Smart Cities en nuestra sociedad: Había expertos del mundo de la empresa, del mundo Técnico y de la Arquitectura. Podéis ver la lista completa en la página web de la jornada.

La presentación inicial fue realizada por el Co-director de Smart Cities Initiative de BBVA Labs, que nos dio una visión global de la problemática de las ciudades. A día de hoy no somos conscientes de lo mucho que están creciendo las mismas, sobre todo en Asia, el ritmo al que lo hacen y la gran cantidad de recursos que requieren y la falta de los mismos en muchas zonas del globo.

Se hace indispensable cambiar la mentalidad de las construcciones y crear espacios inteligentes que puedan hacer frente a la gran demanda de recursos. Me pareció curioso el siguiente dato: ¡en el año 2030 habrá más de 60 ciudades con más de 10 millones de habitantes en el mundo! Sin duda es muchísimo, actualmente el top 10 de ciudades más pobladas incluye a Tokio, Los Ángeles, Cuidad de México, Bombay o Buenos Aires.

Los expertos están de acuerdo en que es necesario cambiar el concepto de ciudad actual, y empezar a hablar de "Ciudades inteligentes" o "Smart cities". Los ponentes analizaron cómo las ciudades siempre han sido inteligentes, y que se han ido adaptando a las necesidades de sus habitantes. Podemos remontarnos a la Edad Media, donde las ciudades se construían junto a montañas para levantar zonas de defensas en forma de murallas, cerca de ríos para proveer de agua a los habitantes, etc. 

Hablar ahora de Smart cities no implica que ahora seamos más inteligentes que antaño, sino que las necesidades de las ciudades y de sus habitantes han cambiado, con lo que a partir de ahora deben ofrecerse servicios diferentes y adaptados. Surgen nuevos conceptos alrededor de la Smart City como son los Smart Grids, pero ya hablaremos de ellos en próximos posts.

A día de hoy, vemos cómo la tendencia es buscar la Eficiencia Energética de los edificios, pero de forma individual y no teniendo muy en cuenta el confort. La EE debiera ser un objetivo pero no el fin. El fin debiera ser la integración de servicios teniendo siempre en el centro al habitante, y es ahí cuando los ponentes empezaron a hablar también del "Smart Citizen", y de cómo una "Smart City" debe estar compuesta por ellos. Las aportaciones en este sentido del Decano del Colegio de Arquitectura apoyaban esta cuestión, y defendía la armonía de las formas y del sistema y ante todo del confort del ciudadano.

Otra cuestión que se trató fue cómo afectaría al ciudadano su integración al mundo "Smart". Los expertos técnicos defendieron la facilidad del usuario a adaptarse a nuevas tecnologías, y cómo las TIC en los últimos años han sido ampliamente aceptadas. Yo soy también de está opinión, un ciudadano formado no tendrá ningún problema en adaptarse, pero voy más allá, una "Smart city" no debiera requerir de una formación técnica por parte del usuario, hay gran cantidad de servicios que ésta debiera servir de forma transparente. Sí, éste podría sacar mayor partido de los servicios integrándose mediante las TIC, pero no debiera ser una obligación. Hablamos de la Inteligencia Ambiental.

Finalmente, se debatió sobre la necesidad de involucrar a las administraciones públicas en la evolución de las ciudades. La opinión general fue que éstas deben participar pero como meros "gestores" y "mediadores" pero que la evolución debe ser marcada por la industria, al igual que ha ocurrido con el sector de las telecomunicaciones. La oferta de servicios y la demanda se marcan de forma dinámica en el día a día, y las administraciones deben ser capaces de gestionarlo de esta forma.

Entiendo que hace falta seguir profundizando en las Smart Cities y hablar de ejemplos de servicios que podrían darse dentro de ellas, pero lo vamos a dejar para un siguiente post. 

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The first solar airplane reaches Spain

During the World Future Energy Summit celebrated this year I was fortunate to attend Mr. Bertrand Piccard´s presentation on Solar Impulse. Mr. Piccard is known for being the first person who used a balloon to travel around the world  non-stop. He founded Solar Impulse and, together with the engineer and fighter pilot André Borschberg, is responsible for the success of this project.

The Solar Impulse airplane does not use a single drop of fuel: it is powered strictly by solar energy. It has wingspan of an Airbus A340 jetliner, a length of 21.8 m and 1600 kg weight. This ultra-lightweight aircraft has 12000 solar cells allocated along the wings that capture the sun light during the day, charging the batteries that will provide the power to fly at night. 

After 7 years of research and hard work, in the summer of 2010 the Solar Impulse airplane completed its first 24-hour flight. Tomorrow, May 24th, it will start a 48-hour flight of 2500 km from Switzerland to Morocco, with a technical stop in Madrid. It will depart from Payerne at 06:45 am (Spanish time), crossing France and the Pyrenees and landing in Madrid-Barajas airport at 02:00 am on Friday.

This will be the longest flight of the airplane so far, which is a preparation for the next challenge: a round the world flight in 2014.

If you want to be part of this journey, you can follow their first intercontinental flight tomorrow via live streaming from their website: http://solarimpulse.com/en/

The Solar Impulse team is not trying to make a revolution on the air transport, but on the mindset of the people and how they think of renewable energies.

In his speech Mr. Piccard said: "Our airplane is not designed to carry passengers, but to carry a message".

For me this project has demonstrated that clean energies can achieve things that might seem to be impossible a priori, so who knows if in a few years Solar Impulse will be delivering  more than just a message?

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Opinión: Nacionalización de YPF

Ayer el periódico el Mundo publicaba una noticia, apoyándose en un estudio privado, que decía que 9 de cada 10 españoles condenan la "acción argentina" contra REPSOL. A raíz de dicha noticia, y publicarla en nuestro Twitter, he oído comentarios varios, y quiero hacer una reflexión al respecto: "Si, soy uno de esos 9 españoles que critica enérgicamente lo sucedido por parte de la señora Kirchner". 

"¿No tiene el gobierno de España asuntos mas importantes en los que ocuparse que pelear en un conflicto de una empresa privada?" - Fue una de las preguntas que me lanzaron ayer. Y me gustaría responder, eso si, siempre desde mi más humilde opinión. 

Sí, España atraviesa una situación terrible. La situación financiera es altamente preocupante, las noticias que llegan diariamente tanto desde nuestro gobierno nacional como desde representantes internacionales, me estremecen sinceramente. Por supuesto, el gobierno de España tiene muchos problemas internos y debe lidiar con ellos, pero es que uno de esos problemas atañe a día de hoy al Ministerio de Asuntos Exteriores y de Cooperación (MAEC). 

Lo que la señora Kirchner ha hecho ha sido una ofensa hostil, además de injusta. Un país con una imagen tan dañada en el exterior como España, no puede permitirse el lujo de perder esta "batalla". 

Sí, la empresa es privada, pero deja parte de sus beneficios en España. Da trabajo a españoles. ¿Cuantos de sus accionistas minoritarios son españoles? ¿Cuantas alianzas tiene Repsol con otras empresas españolas? Y sobre todo, ¿Cuantas más empresas internacionales españolas hay en el mundo? Porque recordemos que somos un país de turismo, que se "alegra" con la idea de crear unas "Vegas" en Madrid.   ¡Tenemos poco, pues cuidemos lo que tenemos! Además, es que la imagen de España afecta a la bolsa, a futuras inversiones, alianzas, y a la protección de otras empresas que nos quedan en Argentina. 

En un próximo post os expondremos los detalles de lo que está ocurriendo, las razones de todo esto. Pero para abrir boca os dejo esta reflexión: 

Menem buscando "reestructurar" sus empresas publicas vende YPF (1999). Repsol invierte, actualiza, reestructura...levanta la empresa, obtiene beneficios. Y qué casualidad, encuentra un yacimiento de petroleo y gas no convencional (que puede triplicar las reservas del país y hacerlo autosuficiente) y ahí que aparece la señora Kirchner, para tapar los problemas del país, con el logo "populista" de darle al pueblo lo que es suyo, y expropiar de forma "ilegal" lo que no le pertenece. Como era eso de "Santa Rita, Rita ¿Lo que se vende no se quita? ".

En fin, que alguien me aclare si considera que no estoy en lo correcto, pero entiendo que lo ocurrido es "hostil" contra el gobierno de España, nos perjudica a todos (observen la bolsa) y es injusto e ilegal. 

Os dejo unos enlaces interesantes: 

• Alberto Garzón: “Repsol tan sólo declara en España el 25% de sus beneficios totales”
• La Comisión Europea suspende sus reuniones con empresas argentinas por la crisis de YPF
• Bruselas endurece el discurso por YPF: "Atacar a España es atacar a toda la UE"
• Preguntas y respuestas sobre la nacionalización de YPF, filial de Repsol, por parte de Argentina
• España dice que EE UU le apoya para cooperar contra la expropiación de YPF

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La Hora del Planeta

¡Llevamos unos días que Twitter está que arde! #horadelplaneta Nosotros entre ellos... colaborando aportando ideas, leyendo a compañeros... 

Pero, antes de seguir ¿Sabes que es la Hora del Planeta?

Es un movimiento global, con el logo "Apaga la Luz, Enciende el Planeta" y el próximo día 31 de Marzo 2012 han convocado a todo el mundo para unirse en un acto simbólico e ir más allá en la lucha contra el cambio climático, ¡durante una hora, 20:30 a 21:30, proponen apagar todas las luces! Además, en España promovidos por WWF-España van a llevar diferentes actos, el mas notable en Madrid, donde quieren construir un "Panda Humano gigante". Diferentes ciudades se han apuntado al movimiento, y van a apagar las luces de monumentos, calles y edificios singulares. Puedes consultar que va a hacer tu ciudad aquí.

Cientos de millones de personas, negocios y gobiernos alrededor del mundo se unen año a año para apoyar este evento. Más de 5200 ciudades en 135 países en todo el mundo apagaron sus luces en el 2011, mandando un gran mensaje contra el cambio climático. En 2012, WWF quiere desafiar al mundo. Es el año de los compromisos y los retos. De las acciones a favor del medio ambiente durante todo el año. 

La Hora del Planeta empezó en 2007, promovido por WWF-Australia, ¡y año a año somos más! No debe ser un movimiento que dure solo una hora de nuestras vidas, ¡sino "un más allá"! Nosotros somos parte del cambio, cada individuo tiene el poder para hacerlo posible. Y es tan gratificante ver como podemos unirnos y luchar por un mundo mejor... 

Y son pequeños gestos, pequeños hábitos que pueden cuidar nuestro planeta. Pequeñas acciones que pueden cuidar nuestro ecosistema. Y nadie mejor para hacer eso que nuestros edificios inteligentes, pero es que dentro debe haber usuarios inteligentes, concienciados y responsables.

Os invitamos a que nos enviéis soluciones que podamos llevar a cabo cada uno de nosotros en nuestras casas, bien en twitter #horadelplaneta o aquí mismo en este post. 

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El ahorro de energía en aparatos cotidianos (III)

Siguiendo con el hilo de este post, hoy nos centraremos en unos consejos básicos sobre equipos de iluminación:


La iluminación representa aproximadamente la quinta parte de la electricidad que consumimos en la vivienda.
No todos los espacios requieren la misma luz, ni durante el mismo tiempo, ni con la misma intensidad por lo que hay que analizar las necesidades de la vivienda para conseguir una buena iluminación en ella.

Definimos la eficacia luminosa de una lámpara es la cantidad de luz emitida por unidad de potencia eléctrica (W) consumida. Se mide en lúmenes por vatio (lm/W) y permite comparar la eficiencia de unas fuentes de luz con respecto a otras. Así, las lámparas incandescentes tienen una eficacia de unos 12 lm/W- 20 lm/W, mientras que para las lámparas fluorescentes va desde los 40 lm/W a los 100 lm/W.

De mayor a menor eficacia, las lámparas que un usuario puede encontrar con facilidad en el mercado son las siguientes:

- Lámpara de bajo consumo:  tienen un precio más elevado que las bombillas convencionales aunque, por el ahorro en electricidad, se amortizan mucho antes de que termine su vida útil (entre 8.000 y 10.000 horas). Duran ocho veces más que las bombillas convencionales y proporcionan la misma luz, consumiendo apenas un 20%-25% de la electricidad que necesitan las incandescentes. Por todo ello, su uso es enormemente recomendable.

- Tubos fluorescentes: son más caros que las bombillas convencionales, pero consumen hasta un 80% menos de electricidad  para la misma emisión luminosa y tienen una duración entre 8 y 10 veces superior. Se basan en la emisión luminosa que algunos gases como el flúor emiten al paso de una corriente eléctrica.  


- Lámparas halógenas: pese a tener el mismo fundamento que las lamparas incandescentes, se caracterizan por una mayor duración y la calidad especial de su luz.


- Lámparas incandescentes: la luz se produce por el paso de corriente eléctrica a través de un filamento metálico, de gran resistencia. Son las de mayor consumo eléctrico, las más baratas y las de menor duración (1.000 horas).

  

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El ahorro de energía en aparatos cotidianos (II)

 

A continuación daremos cuatro consejos más siguiendo con nuestro post de consejos para ahorrar en casa fácilmente en nuestros electrodomésticos.

- Frigorífico: es el electrodoméstico que más consume, básicamente porque siempre está encendido. Se calcula que en torno a un 25% de la energía que consume una casa se destina al enfriamiento/congelación de alimentos. Volviendo a la clasificación energética, uno de clase A+ saldrá más caro que uno de clase C. Sin embargo, el ahorro en energía puede llegar hasta los 150 EUR al año. Y sabemos que la media de vida de un frigorífico es superior a los 10 años.

- Microondas: utilizar este electrodoméstico para cocinar en lugar del horno puede permitirte un ahorro de hasta un 60%, si bien es cierto que hay comidas en las que el horno es imprescindible. Para las que no lo son, hay que tener en cuenta este dato.

- Sabía que un robot de cocina tiene una potencia de 1.950 Watios? Es un dato a tener en cuenta porque a veces, estos pequeños electrodomésticos son los que provocan un pico de consumo eléctrico en la vivienda.

- Las placas de inducción son, dentro de la gama de las eléctricas, las que mejor comportamiento tienen en cuanto a eficiencia energética. Aún así, las cocinas de gas tradicionales siguen siendo las más económicas. Si Ud. en casa tiene una cocina eléctrica, deberá saber que el menaje de cocina con fondo grueso difusor provoca que se alcance una temperatura homogénea en el recipiente y que por lo tanto, hace que se gaste menos energía.

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